Por Erika Navarrete y Yecenia Pérez*, Pie de Página, 03 de enero de 2023.
United Farm Workers (UFW) es un defensor de los cambios que buscan mejorar la calidad de vida de las personas trabajadoras agrícolas. A través del caminar de las personas trabajadoras del campo, UFW ha dejado huellas históricas en el panorama legislativo estadounidense, especialmente en California, con leyes como la Ley de Mediación de California de 2002, SB1156 y la AB2596. Estas normativas han sido cruciales en fortalecer los derechos de negociación colectiva de personas trabajadoras. Asimismo, la Ley de Prevención de Fatalidades y Enfermedades por el Calor de 2005 ha sido un hito en la protección de la salud de estas personas trabajadoras, previniendo muertes y enfermedades causadas por las altas temperaturas. La ley estatal de 2012, AB1544 Programa de Estabilización de la Industria y Empleos Agrícolas de California, ha jugado un papel fundamental en garantizar el respeto a estos derechos. En 2022, un grupo de personas trabajadoras agrícolas de California recorrió 335 millas para promover una ley que facilitara su sindicalización.
Además, UFW acompaña a estas personas en su lucha por una reforma migratoria que reconozca su rol esencial en la agricultura. La importancia de esta reforma es crucial, no solo para mejorar las condiciones laborales, sino también para reconocer la contribución vital que estas personas hacen a la economía y la sociedad. En México, UFW dio un paso significativo en 2022 al iniciar operaciones como asociación civil, centrando sus esfuerzos en empoderar a los campesinos y campesinas antes de que emprendan el viaje hacia Estados Unidos. Este enfoque preventivo nos resulta vital para asegurar que estas personas estén informadas y preparadas para los desafíos que pueden enfrentar. Además de la formación sobre derechos laborales, UFW también trabaja para establecer un puente entre las comunidades de origen, sus sueños y aspiraciones.
La fuerza laboral agrícola en Estados Unidos está compuesta en gran parte por personas migrantes, con un 80% proveniente de México, muchas de ellas del estado de Michoacán. Reconociendo esta realidad, UFW fundó el parque César E. Chávez en Tangancícuaro, Michoacán, un espacio dedicado al bienestar de las familias de estas personas trabajadoras. En comunidades como Zamora, Tangancícuaro y la Meseta Purépecha, UFW ha implementado programas de salud y bienestar, distribuyendo medicamentos y vitaminas esenciales, y apoyando a los servicios locales como el cuerpo de bomberos. Este enfoque integral refleja la filosofía de UFW de no solo abogar por mejores condiciones laborales, sino también por mejorar la calidad de vida de las comunidades de origen de estas personas trabajadoras.
Las personas trabajadoras agrícolas migrantes enfrentan condiciones precarias de trabajo, que van desde largas jornadas bajo el sol hasta la discriminación y el miedo a perder sus empleos. La discriminación basada en el origen puede llevar a salarios más bajos y condiciones laborales injustas. En California, más de 650,000 personas trabajan en campos agrícolas, frecuentemente en temperaturas extremas. Entre 2007 y 2014, la División de Seguridad y Salud Ocupacional del estado de California (Cal/OSHA) recibió 102 reportes de enfermedades causadas por el calor entre estas personas trabajadoras. Estas cifras son alarmantes y resaltan la necesidad de una acción inmediata y efectiva para proteger la salud y la seguridad de estas personas esenciales en nuestra cadena alimentaria.
Sin embargo, algunos empleadores aprovechan la vulnerabilidad de las personas trabajadoras migrantes para violar sus derechos, negándoles salarios justos y condiciones de vivienda seguras. Esta explotación es particularmente preocupante en la industria agrícola, donde el lugar de trabajo a menudo está en propiedades privadas, lejos de la supervisión pública. Esta situación crea un miedo aún mayor a la participación en actividades sindicales, lo que a su vez perpetúa un ciclo de explotación y abuso. Algunos empleadores incluso retienen visas como forma de control, dejando a las personas trabajadoras en una posición aún más vulnerable, sin poder denunciar abusos laborales por miedo a perder su estatus migratorio. Estos desafíos no son solo estadísticas; son historias de personas reales que merecen respeto y dignidad.
Sin lugar a duda, estos son desafíos que necesitan ser abordados de inmediato. La protección de los derechos laborales, la lucha contra la discriminación y la creación de condiciones de trabajo justas son temas urgentes que requieren atención inmediata. La organización laboral en el sector agrícola cumple un rol fundamental para la defensa de los derechos de las personas trabajadoras y la promoción de sus derechos. El acompañamiento en la defensa de derechos laborales y mejores condiciones de trabajo es indispensable para garantizar cada vez una mayor protección. Desde UFW creemos en la importancia motivar a las y los campesinos a ejercer su derecho a la libre asociación, libertad sindical y a la negociación colectiva. Nuestra práctica ha sido realizar esto mediante juntas caseras, asistiendo a los campos de cosecha, donde se les informan sus derechos, también promoviendo campañas, y organizando marchas para presionar a las autoridades correspondientes. La UFW abraza la no violencia en su intento de cultivar miembros en temas políticos y sociales. De la mano de aquellas personas cuyas manos alimentan naciones, caminamos hacia un mañana donde la justicia laboral y la dignidad no sean solo aspiraciones, sino realidades arraigadas en la tierra misma que cultivan.
Si Se Puede! ®
*Colaboradora invitada: Unión de Campesinos (UFW)
