Nixtamal

Las tortillas ceremoniales son de maíz criollo nixtamalizado, el molde con el que se elaboran es de mezquite y los sellos quedan marcados gracias a los maravillosos colores del Betabel, Espinaca, Muicle y Palo de Brasil, entre otras plantas. Hermosas y nutritivas, son un deleite para los ojos y el paladar.

Preparadas correctamente, las tortillas aportan muchos beneficios nutricionales. La clave para que estos beneficios se produzcan consiste en una antigua tradición que todavía se practica en México Centroamérica y algunas partes de USA y Canadá la nixtamalización.

Todo lo que se encuentra en la milpa tiene una razón de ser, tanto para la naturaleza como para las personas que la cultivan y consumen. Variedades de maíz, frijol, calabaza son las que conocemos más, pero la milpa es mucho más. Chiles, quelites, amaranto, plantas medicinales, insectos, flores, una gran variedad de flora y fauna que constituyen un equilibrio perfecto, tanto para la tierra como para la alimentación de los humanos.

"Aunque la mayor parte de las mujeres en la comunidad hacen sus tortillas, a mi me compran quienes están muy ocupadas y reciben un producto de calidad nixtamalizado y con maíz criollo"

La famosa vitamina T que nos ha mantenido por siglos, es una de las representaciones de nuestro ser mujeres y hombres de maíz. Se llama vitamina T, a un grupo de alimentos que empiezan con esta letra, que muchas veces se piensa que engordan, aunque la realidad es que muchos de ellos son nutritivos.

Pilar Quintanilla platica con Doña Maria de Jesús quien nos comparte su receta para una buena nixtamalización, en que se emplea y algunos secretos. En cada comida, cada que nos sentamos a la mesa debe de estar presente un buen nixtamal ya sea en pozole, tamales o las indispensables tortillas.

Esta carrera tiene sus peculiaridades, ya que las participantes la realizan vestidas con su traje típico, cargando sus tenates llenos de varios kilos de tortillas e incluso descalzas, acción para recordar cuando realizaban esta labor para entregar este producto en los hogares y no contaban con transporte público.

La tortilla ha sido por varios milenios la base energética de la dieta de la población mexicana, tanto de la prehispánica como de la actual. También lo es, aunque en menor medida, de la población de Centro América, que junto con México componen la región de Mesoamérica, así como de población de la región andina. Por lo anterior, se afirma que el maíz, convertido mayoritariamente en tortilla, fue la fuente de carbohidratos de la civilización mesoamericana, así como para la civilización asiática lo fue el arroz y para la egipcia, la árabe y las culturas sajonas, lo ha sido el trigo.

Todos los pueblos alrededor del mundo tienen un grano de alimento base, que les aporta los nutrientes básicos que al complementarse con los demás alimentos de la región, han dado lugar a sistemas de agricultura inteligentes (como la milpa) y dietas saludables. En el caso de México, este grano es el maíz. Si una población se alimenta de maíz en su estado original, se sufriría eventualmente de desnutrición y se padecerían enfermedades graves...

El proceso de nixtamalización del maíz es tan complejo, que no puede ser obra de la casualidad. Esta tecnología prehispánica tiene importantes consecuencias. Una buena tortilla reunirá dos elementos básicos: buen maíz y una nixtamalización adecuada. Y así fue por siglos, quizá milenios.