Por El Poder del Consumidor, 22 de agosto de 2022.
- México es el 9° productor de lechuga a nivel mundial. Los estados de Guanajuato, Zacatecas y Puebla se colocan como los principales productores.
- Es un alimento que aporta muy pocas calorías, debido a su alto contenido en agua y su escasa cantidad de hidratos de carbono, proteínas y grasas.
- Es un ingrediente muy importante en la comida tradicional mexicana, ya que se encuentra en la mayoría de los platillos típicos del país.
¿Qué es?
La lechuga es una planta herbácea que se caracteriza por sus hojas agrupadas en rosetas, con una textura suave y crujiente al paladar.
La temperatura óptima de crecimiento de esta planta es de entre 15ºC y 18ºC, y su ciclo de vida va desde los 60 a los 90 días.
En México se producen distintas variedades de lechuga, como la baby, escarola, orejona y romana, siendo estas últimas dos las que más se consumen. La primera es de forma redonda, de color verde pálido y muy crujiente. Mientras que la orejona tiene hojas ovaladas y alargadas ―con una costilla central― color verde y tonos amarillos.
El cultivo de lechuga se da en 22 estados de la República Mexicana. Guanajuato, Zacatecas y Puebla son los principales productores de esta hortaliza.
Actualmente, la lechuga se consume en todo el mundo y es la hortaliza de hoja más exportada del planeta. México exporta el 49% de su producción anual, es decir, cerca de 253 mil 129 toneladas. Entre sus principales compradores se encuentran Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Belice, Cuba, Honduras, Guatemala, Kuwait y Japón.
Se estima que la lechuga se consume desde hace 2 mil años. Tiene como origen el sur de Europa y fue en la época en la que dominaba el Imperio Romano cuando se expandió por el resto del continente europeo. Existe evidencia histórica en la que se describen las variedades de lechuga que utilizaban los romanos.
De igual manera, en Egipto se registró el uso de la hortaliza en algunos sepulcros del 4.500 a.C. También se ha identificado que los romanos tenían la costumbre de consumirla antes de acostarse, después de una cena abundante, para así poder conciliar el sueño gracias a su efecto sedante.
¿Qué nutrimentos y beneficios aporta?
La lechuga es un alimento que aporta muy pocas calorías, debido a su alto contenido en agua y su escasa cantidad de carbohidratos, proteínas y grasas. Cada 100 gramos (g) de lechuga cuenta con 15 calorías, 1.5 g de proteína, 0.3 g de grasas, 1.4 g de carbohidratos y 1.4 g de fibra.
Entre su contenido en vitaminas y minerales podemos mencionar la presencia de vitamina C, folatos y provitamina A (b-carotenos), tiamina y vitamina E, así como fósforo, potasio, hierro y calcio.
Un dato curioso es que las hojas de color verde intenso, que por lo general suelen ser las menos tiernas, son las más ricas en vitaminas y minerales. Una lechuga cuyo color es verde oscuro contiene 20 veces más carotenoides provitamina A y 10 veces más luteína y folato que una de color verde pálido.
La vitamina A es esencial para la vista, el crecimiento, el desarrollo de los huesos, el mantenimiento de los tejidos corporales, la reproducción y el desarrollo de las funciones hormonales, además de brindar protección contra el cáncer.
Debido a su alto contenido de fibra y agua, la lechuga ayuda al tracto gastrointestinal y combate el estreñimiento. Además, gracias a los minerales que contiene, ayuda con la sensación de agotamiento, aumenta el rendimiento muscular y fortalece el corazón.
Desde hace siglos, se le atribuyen propiedades calmantes y sedantes, lo cual se debe a la presencia de ciertas sustancias como la lactucina y lactucopicrina.
¿Cuánto cuesta?
La abundante producción de lechuga en México permite que esta verdura se encuentre disponible durante todo el año, sin embargo su disponibilidad aumenta en los periodos de febrero a abril y de julio a agosto.
Su precio es poco variable y dependerá del estado, el tipo de lechuga y el sitio de venta. Una pieza de lechuga oscila entre los $12 y $38 pesos. La cantidad puede ser suficiente para acompañar tus comidas durante una semana.
¿Cómo se recomienda consumirla?
Sólo se puede comprar fresca y su sabor depende de la variedad que se consuma, que oscila ligeramente entre dulce o seco-amargo, pero siempre destacará su textura crujiente.
La lechuga aporta un volumen de alimento adicional a todos los platillos y a la vez aumenta la saciedad y beneficia a la salud.
En México se utiliza esta hortaliza en ensaladas verdes o mixtas, como la famosa ensalada César, que incluye lechuga romana, huevo, queso, jugo de limón y pan seco.
Además, la lechuga rebanada o en tiras es una fiel acompañante de los antojitos mexicanos, como sopes, tostadas, tortas, empanadas, tacos, pozole y flautas.
Es un ingrediente común en muchos tipos de ensaladas, aunque también se consume sola como acompañamiento, en sopas, o bien, como envoltura de otras preparaciones. Incluso, algunas personas las asan las brasas con una pizca de pimienta y limón.
Debido a su propiedad calmante y a que promueve el sueño, es común preparar té con sus hojas.
Por lo anterior, la lechuga representa un importante ingrediente para la comida tradicional mexicana, ya que se encuentra en una variedad de platillos típicos del país.
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Referencias:
- Lechuga. Diccionario gastronómico. Larousse cocina. 2017. Consultado en agosto 2022. Disponible en: https://laroussecocina.mx/palabra/lechuga-2/
- https://agrichem.mx/la-lechuga-en-mexico/#:~:text=La%20lechuga%20(Lactuca%20sativa%20L,el%20resto%20del%20continente%20Europeo
- Conozcamos un poco más sobre la lechuga. Secretaría de Agricultura y desarrollo Rural Gobierno de México. Junio 2019. Consultado en agosto 2022. Disponible en: https://www.gob.mx/agricultura/articulos/conozcamos-un-poco-mas-sobre-la-lechuga?idiom=es
- Lechuga. Frutas y Hortalizas. 2022. Consultado en Agosto 2022. Disponible en: https://www.frutas-hortalizas.com/Hortalizas/Efectos-saludables-Lechuga.html
- Lechuga. Verduras y Hortalizas. Consultado en agosto 2022. Disponible en: https://www.mapa.gob.es/es/ministerio/servicios/informacion/lechuga_tcm30-102416.pdf
- Lechuga. Bioenciclopedia. Disponible en: https://www.bioenciclopedia.com/lechuga/
- Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados. Secretaría de economía. Agosto 2022. Disponible en: http://www.economia-sniim.gob.mx/nuevo/Home.aspx
Encuentra aquí recetas para preparar con lechuga
Tacos de lechuga con pollo
Ingredientes (2-3 porciones):
• 1 cucharada de aceite
• ½ taza de cebolla
• 1 diente de ajo picado
• 4 jitomates rojos
• 2 chiles guajillo
• 1 pechuga de pollo cocida y deshebrada
• Hojas de lechuga
Preparación:
1. Fríe en aceite la cebolla, el ajo, los chiles y los jitomates hasta que estén suaves, pero no dorados. Licúa los ingredientes y regresa la mezcla a la sartén hasta que hierva.
2. Agrega el pollo y cocina a fuego bajo durante 10 minutos.
3. Sirve dentro de las hojas de lechuga.
5. Disfrútalo caliente o frío.
Receta adaptada de https://www.cocinafacil.com.mx/recetas-de-comida/receta/tacos-de-lechuga-con-pollo/
Lechuga a la plancha con pimienta y limón
Ingredientes ensalada (3-4 porciones):
• 1 cucharada de aceite
• 3 lechugas orejonas chicas partidas a la mitad (desinfectadas)
• 2 limones
• Pimienta al gusto
• 1 pizca de sal
• 100 g de queso panela
Aderezo:
• El jugo de medio limón
• 1 cucharadita de mostaza
• 1 cucharadita de miel
• ½ cucharada de vinagre
• ½ cucharada de chile en polvo de tu preferencia
Preparación:
1. Agrega el jugo el limón, la pimienta y la sal a las mitades de lechuga.
2. En una sartén a fuego medio alto coloca el aceite y deja las mitades durante dos minutos. Voltéalas y repite el proceso. Retíralas cuando veas un poco dorada las hojas de la lechuga.
3. Sirve en un plato y desmorona sobre ellas el queso panela.
4. Para hacer el aderezo mezcla vigorosamente todos los ingredientes y sirve sobre la lechuga y el queso.
Receta de elaboración propia El Poder del Consumidor.
